El pas incansable del temps marca l'inici i la fi dels períodes naturals que se succeeixen cíclicament els uns als altres des de l'inici de l'univers.
Ja se sap que els dies tenen 24 hores, les hores quatre quarts, el quart quinze minuts i els minuts 60 segons. Aquesta és la mesura bàsica i fonamental per començar a comptar el temps, encasellant-lo en una estructura mental tancada i quadriculada que permet adonar-se del lapse que passa en cada moment.
El còmput modern dels dies, els mesos, els anys, els lustres, les dècades i els segles enfonsa les seves arrels en la tradició de diferents pobles antics que amb càlculs matemàtics rudimentaris però precisos, van ajustar la mesura del temps creant els primers calendaris. És el cas dels pobles maia o egipci, per exemple.
L'antic calendari lunar
Els antics romans van establir la seva pròpia forma de mesurar el temps, en combinació amb els aspectes religiosos de la vida quotidiana, igual en l'àmbit públic com en el privat. De fet, el primer càlcul romà es va veure motivat per la necessitat d'establir una sèrie de dies concrets per fer certes celebracions i rituals dedicats a les seves múltiples deïtats.
El calendari romà arcaic s'atribueix als reis de Roma Ròmul i Numa i malgrat les seves limitacions, va perdurar fins a la reforma de Juli Cèsar l'any 47 aC. Es basava en el mes lunar, a partir de l'observació de les diferents fases de la lluna, repartides en deu períodes, els noms dels quals, es corresponien amb diferents divinitats del seu variat panteó: Martius, Aprilis, Maius, Iunius, Quinctilis , Sextilis, September, October, Nouember i December.
No obstant això, aquest calendari no acabava de satisfer als romans, que realitzaven al llarg de l'any, les diferents tasques relacionades amb l'agricultura seguint les fases lunars i no pas les solars, de manera que aquest desajust els provocava seriosos inconvenients. Per aquesta raó els 
pontífexs encarregats d'elaborar el calendari van decidir arbitràriament afegir dos mesos (un de 31 dies al que van anomenar Ianuarius (que significa "porta") i un altre de 28, Februarius a l'inici de l'any convingut fins al moment i que començava amb el mes de març.
pontífexs encarregats d'elaborar el calendari van decidir arbitràriament afegir dos mesos (un de 31 dies al que van anomenar Ianuarius (que significa "porta") i un altre de 28, Februarius a l'inici de l'any convingut fins al moment i que començava amb el mes de març.
La reforma de Juli Cèsar
En el seu paper de Summe Pontífex, Juli Cèsar va realitzar una reforma en el calendari romà que seria definitiva, ja que va basar el càlcul en els cicles solars, de manera que l'any va passar a ser de 365,25 dies. Per això es va establir una seqüència de dotze mesos que sumaven en total 365 dies als quals, cada quatre anys, s'afegiria un dia extra que es completava amb un dia complet, cada quatre anys.
Aquest dia addicional s'afegia darrere del dia 24 del mes de febrer, que era el dia "sextus davant kalendas Martias", el sisè dia abans de les calendes del mes de març. Per això, el dia afegit es va cridar Bis sextus, nom que ha arribat fins als nostres dies.
Dies especials de culte i superstició
Al llarg del curs de cada mes els romans van marcar tres dates fixes, derivades de l'antiga base lunar del calendari.
El primer dia del mes es deia kalendae i corresponia al dia de la lluna nova.
El dia 7 dels mesos de març, maig, juliol i octubre i el dia 5 de la resta, se celebraven les nonae, corresponents a la fase de quart creixent.Els Idus es corresponia amb el dia 15 dels mesos de març, maig, juliol i octubre i el dia 13 a la resta dels mesos i corresponia amb el ple de la lluna.
El dia que seguia les calendae, les nonae i els idus era considerat ater, "negre", i tingut per un dia de mala sort en el que la superstició popular aconsellava evitar l'inici de qualsevol activitat pública o privada per por al fracàs.
Al seu torn, els pontífexs romans van dividir l'any en blocs de vuit dies, que van marcar amb les lletres de l'alfabet: A, B, C, D, E, F, G i H, que se succeïen correlativament, comptant des de l'1 de gener amb la A.
Els dies de la setmana i la plètora dels déus
El transcurs diari de la vida dels romans 
estava completament lligat al culte públic o privat de les seves deïtats i fins i tot els dies de la setmana estaven consagrats als déus i portaven els seus noms.
estava completament lligat al culte públic o privat de les seves deïtats i fins i tot els dies de la setmana estaven consagrats als déus i portaven els seus noms.
Així:
Dilluns està dedicat a la deessa Lluna,
Dimarts està consagrat a Mart el déu de la guerra,
Dimecres rep el seu nom pel déu Mercuri,
Dijous prové del déu Júpiter,
Divendres està dedicat a la deessa Venus,
Dissabte recorda al déu Saturn, i va ser posteriorment assimilat al Shabbath jueu,
Diumenge és el dia de la festa cristiana. El nom prové de dies Dominicus o Festa del Senyor. A l'antiga Roma es deia a aquest dia Dies Solis (dia del Sol).
Una clara influència sobre el calendari modern
La manifesta influència de la civilització romana, amb els seus avenços, les seves conquestes, la seva tecnologia, la seva manera d'enfocar la vida, ha arribat fins als nostres dies en molts aspectes i el còmput del temps establert pels romans, ha exercit un paper fonamental en la forma i manera com tenim distribuït actualment el curs de l'any, seguint els cicles solars lligats a les tasques agrícoles, al creixement de les plantes i a les diferents tasques de plantació i recol·lecció que es realitzen en èpoques concretes.
Els romans veien passar el temps reflectit en els rellotges de sol, en els de sorra i fins i tot en rellotges d'aigua anomenats clepsidres. La societat actual ho fa en modernes màquines electròniques, rellotges digitals amb múltiples prestacions i sofisticats enginys nascuts de la tècnica.
Però és temps, és exactament el mateix i inexorablement, segueix passant.