L’any 1924, Bayreuth va recuperar els festivals wagnerians,
interromputs a causa de la I Guerra Mundial.
Passava tal dia com avui.
El Festival de Bayreuth a Bayreuth, Alemanya està dedicat a
la representació d'òperes del compositor Richard Wagner. De fet, va ser el
mateix Wagner qui va concebre i promoure la idea d'un festival en el qual
presentaria específicament les seves pròpies obres, en especial la tetralogia
L'anell del nibelung i Parsifal.
Un teatre dissenyat
especialment
Les representacions de les obres de Wagner tenen lloc, tal i
com el mateix Wagner va establir, en un teatre dissenyat expressament per al
festival, la Festspielhaus de Bayreuth.
El compositor mateix, que no tenia exactament un caràcter fàcil i si en
canvi, moltes exigències, va supervisar personalment el disseny i la
construcció del teatre, que acollia necessàriament, nombroses innovacions
arquitectòniques, ja que havia de donar cabuda a les immenses orquestres que
havien d’interpretar les obres. A hores
d’ara el festival de Bayreuth encara funciona i porta a terme les seves
representacions, només durant el període d’estiu. De fet, els entusiastes wagnerians, han
d’esperar anys per aconseguir unes entrades.
 |
| Plaça principal de la població de Bayreuth |
L’origen del festival
El Festival té els seus orígens en l'interès que tenia
Richard Wagner de treballar amb total independència financera. L'empitjorament de la seva relació amb el seu
patró, Lluís II de Baviera, va obligar-lo a abandonar Munic, on al principi
tenia planejat celebrar el festival.
Després es va interessar per Nuremberg però finalment, aconsellat per
Hans Ritcher, apostà per Bayreuth, una localització que comptava amb tres grans
avantatges.
El primer era que la ciutat comptava amb un esplèndid
escenari: el teatre d'òpera construït per a Marcgravi Fredericky la seva dona
Friederike Sophie Wilhelmine, germana del rei prussià Frederic el Gran el 1747.
Amb el seu ample aforament i la seva excel·lent acústica, esdevenien el teatre
ideal per al propòsit de Wagner.
El segon avantatge era que la ciutat de Bayreuth es trobava
fora de les regions en les quals Wagner ja no posseïa els drets d'interpretació
de les seves obres, que havia venut el 1864 per alleugerir els seus problemes
financers.
La ciutat no tenia una vida cultural que pogués competir amb
el talent artístic de Wagner, de manera que un cop inaugurat, el festival
s’havia de convertir ràpidament en la principal atracció, no només de la
ciutat, sinó de la seva àrea d’influència.
L'abril de 1870, Wagner i la seva dona, Cosima, van visitar
Bayreuth i el compositor, ràpidament es va donar que el teatre que ja existia
no era gens adequat als seus propòsits, ja que estava pensat per acomodar les
minses orquestres barroques del segle XVIII i no tenia capacitat per rebre els
immensos muntatges i les grans orquestres que requerien les ambiciosíssimes i
desmesurades obres de Wagner. Calia,
doncs, construir un nou teatre, aixecat completament de peu, que s’adaptés a
les necessitats que Wagner imposava.
 |
| Interior del teatre wagnerià de Bayreuth |
Característiques del
teatre
Wagner volia un teatre democràtic, en el qual no hi hagués
zones de privilegi per a ningú. Com una concessió especial va fer construir
unes llotges ben senzilles per al rei i el seu seguici, però per a la resta del
públic, totes les localitats havien de comptar amb els mateixos privilegis i
incomoditats.
Com a característiques especials del teatre cal destacar que
tot sencer és de fusta. No hi ha butaques sinó cadires de fusta que no tenen
braços sobre els quals l'espectador pugui reposar els seus. A l'actualitat aquests seients s’han millorat
amb un coixinet senzill i prim.
Wagner, en el seu temps, va introduir diverses novetats. Una
d'elles va ser que durant la representació els llums havien d’estar apagats
perquè d’aquesta manera, el públic només podia tenir centrada la seva atenció
en el que passava a l’escenari i no pas al pati de butaques. També va fer construir el fossat per a
l'orquestra, ja que va pensar que els moviments dels músics podien distreure
l'atenció de l'espectador.
Es podria pensar que aquest tipus de teatre tan incòmode no
tindria molta assistència, però ens equivocaríem si ho penséssim, ja que fins i
tot a dia d’avui, aconseguir una cadira al festival de Bayreuth suposa anys
d'espera fins que vingui concedida i a més, les entrades són nominals. El
festival té lloc a l'estiu i el públic ha de suportar la calor que s'acumula al
recinte, pal·liant-la a cop de ventall perquè el teatre no disposa de cap tipus
de climatització. Potser si no fos per la música que s'hi escolta, tota de
Wagner per descomptat, no tindria tanta acceptació. Però des de 1876, en què es
va inaugurar amb el primer cicle de l'Anell del Nibelung, no ha deixat de
comptar amb incondicionals seguidors.
També és l'escenari més desitjat per tots els cantants que
es dediquin al repertori del compositor alemany, ja que actuar a Bayreuth
significa un reconeixement mundial de la seva capacitat per fer front a un
repertori tan exigent com meravellós.
Els primers anys
Des de la seva inauguració el 1876, el festival de Bayreuth
es va convertir en un importantíssim
esdeveniment sociocultural. Van
assistir al festival caps d'estat com el Kaiser Guillem I, Pere II del Brasil,
Lluís II i membres de la noblesa, a més del filòsof Friedrich Nietzsche i grans
compositors contemporanis del seu director com Anton Bruckner, Edvard Grieg,
Piotr Ilitx Txaikovski i Franz Liszt.
Tot i que en l’àmbit artístic el festival va obtenir un èxit
rotund, en l’aspecte financer va ser un gran desastre i de fet, el festival no
va començar a obtenir beneficis fins uns quants anys després de la seva
inauguració. Des dels seus inicis, el festival va atreure els solistes i
directors més prestigiosos, que en moltes ocasions, van prestar els seus
serveis de manera gratuïta. Entre aquests hi havia Hans Ritcher, que va dirigir
el primer cicle de l'Anell el 1876 o Hermann Levi, elegit personalment per
Wagner per dirigir el debut de Parsifal el 1882. Levi es va convertir en el
principal director del festival les següents dues dècades. Felix Mottl, que
participà a Bayreuth de 1876
a 1901, va dirigir Tristany i Isolda el 1886.
Fins a la dècada de 1920, les representacions del festival
s'executaven estrictament d'acord a la tradició establerta pel mecenatge de Lluís
II i es van respectar les llarguíssimes òperes wagnerianes, sense tocar-ne ni
una nota. Wagner solia insistir a
utilitzar animals vius a l'escenari a les parts de les seves òperes que els
esmentaven, tradició, que va continuar la seva esposa Cosima Wagner. D'aquesta
manera, el públic va veure desfilar per l'escenari els ramats d'ovelles de
Fricka, els corbs de Wotan i l'ós i la granota del Sigfrid. Les filles del Rin
oscil·laven per l'aire, mentre Wagner dirigia, gràcies a uns cables camuflats
com a "aigües" blau-verdoses que queien del sostre. Els muntatges, com la música, eren immensos.
Bayreuth en el segle
XX
En la dècada de 1920, Winifred Wagner (que va dirigir el
festival després de la mort del seu marit Siegfried el 1930) es va convertir en
seguidora i amiga propera d'Adolf Hitler. Gràcies a aquesta amistat, el
festival va mantenir la seva independència artística durant el Tercer Reich,
mentre que altres teatres van ser políticament instrumentalitzats. Irònicament,
Hitler assití a representacions que incloïen cantants jueus i estrangers, molt
després que se'ls prohibís actuar a tots els teatres germànics. La influència
de Winifred va servir fins i tot perquè Hitler escrigués al director
antifeixista italià Arturo Toscanini, perquè dirigís en el festival;
Tosacanini, per descomptat, va rebutjar. De 1933 a 1942 el director va
ser gairebé sempre Karl Elmendorff.
Precisament durant el Tercer Reich el festival va trencar
amb la tradició per primera vegada, abandonant les deteriorades composicions
del segle XIX ideades per Wagner. Hi va haver moltes protestes, també de
prestigiosos directors com Toscanini i Richard Strauss i de familiars del
mateix Richard Wagner. Per a molts, qualsevol canvi era una profanació de
l'herència deixada pel mestre. Malgrat tot, Hitler va aprovar els canvis,
obrint el camí a posteriors innovacions, que es donarien en les següents
dècades.
A l’actualitat
El Festival segueix sota la direcció de Wolfgang
Wagner. A dia d’avui el festival
continua atraient milers de visitants cada estiu. La demanda, d'unes 500.000
peticions, supera amb escreix a l'oferta (58.000 entrades); el temps d'espera
és d'entre 5 i 10 anys, amb certes excepcions per a donants del Festival,
patrons famosos del mateix i entusiastes wagnerians.
La producció de l'Anell del Nibelung es renova cada 5-7
anys, seguida d'un any en què no es representa. Els anys en què es representa
la tetralogia, ho fa acompanyada d'altres òperes. L'última producció de la
tetralogia es va estrenar el 2006, obra de Tankred Dorst.